現代農藥使用技術由農藥與劑型、施藥工藝、施藥器械三部分組成，植保機械的發展必然以農藥劑型及施藥工藝的發展為依托。當前農藥使用技術的主要發展方向是降低農藥施用量，提高農藥在靶標上的附著率，減少農藥對人體和環境的污染。以美國、法國、德國、意大利、丹麥、日本等發達國家為代表的植保機械發展最為先進。
防治體系以大型植保機械和航空植保為主體
20世紀中期以后，農業發達國家逐步形成大型農場專業化生產方式，農業機械化水平很高，大田農作物的病蟲害防治及化學除草采用大型懸掛式或牽引式噴桿噴霧機，噴幅達18~34米，藥箱容量400~3000升，作業速度達8~10千米/小時，配套拖拉機功率在59~74千瓦以上。棉花、水稻及牧草采用專用飛機噴灑農藥。果園和啤酒花等經濟作物采用風送式和高架噴霧機噴灑農藥。農業病蟲草害防治達到了全面機械化。
植保機械技術先進配套
隨著工業化技術水平的全面提高，發達國家植保機械技術也獲得了較大的發展。在大型噴霧機上，采用液壓機構控制噴桿的工作姿態、平衡與穩定，采用電子技術對作業速度、作業面積、噴霧壓力、噴霧量等進行監測和自動調整，改善了機手的勞動條件，提高了作業效率和準確性。從液泵到噴頭，每一種工作部件都有完整的系列產品，可以滿足各種作物和藥劑的不同噴霧要求，同時大大提高了噴灑質量。各種大型植保機械都是機、電、液一體化的復雜系統，設計完善，制作精美，工作可靠，操作方便，作業安全。
重點發展安全施藥
避免施藥操作過程中農藥對機手的污染，減少農藥流失、飄移對生態環境的污染，是現代植保機械先進程度的重要標志，國外先進技術主要體現在：
1.開發了直接注入式噴霧機，減少了加藥操作過程中機手與農藥的接觸機會，消除了清洗藥液箱的廢水對環境的污染。2.在大中型噴霧機上采用完善的過濾系統，減少了噴霧系統的堵塞和清理工作。3.日本在果園和溫室中發展無人操作噴霧機。利用遙控直升機施撒農藥已進入實用階段。4.在噴霧機上采用少飄（LD）噴頭，可使飄移污染減少33%~60%。在噴霧機的噴桿上安裝防風屏，使常規噴桿的霧滴飄移減少65%~81%。5.開發了帶有藥液霧滴回收裝置的循環式噴霧機，不同機型分別用于大田作物和果樹。既可提高農藥的有效利用，又減少了飄移污染。6.對于某些農作物，采用了葉片涂抹機械，直接將除草劑涂抹在雜草葉片上；或對樹木采用注射機械，直接將內吸性農藥注射入樹木木質部，減少了農藥進入外部環境的機會。7.在噴霧機上安裝近紅外光電傳感器和控制電路，利用近紅外光的反射來辨別行間雜草，通過控制電路控制噴灑系統，進行針對性的噴霧，既節省農藥，又減少了農藥進入空間的機會。這種光電控制電路也被用于果園噴霧機上。（穆淇）
