工業生產過程自動化系統經過長期不斷的發展，特別是在充分利用計算機技術的基礎上取得了很大的進步，在生產過程中已發揮其重要作用，成為生產過程安全，穩定，自動化運行不可缺少的工具。
　　以微處理器為核心的自動化系統，從70年代簡單PLC(可編程序邏輯控制器)發展到天的PLC系統，和從開始僅代替模擬調節系統的DCS，發展到天融合PLC和DCS及計算機功能為體的所謂三電體化的DCS系統。作為后工業過程自動化的發展趨勢，國家計委高技術產業發展司于2000年3月15日印發了《工業過程自動化高技術產業化重大項實施方案》，該《實施方案》指出:項擬支持以下幾個方面:
　　(1) 工業過程自動化新代主控系統及其綜合自動化的開發和產業化，主要包括集散控制系統(DCS)，現場總線控制系統(FCS)和以工業計算機為基礎的開放式控制系統等。重點支持若干具有工業過程綜合自動化系統產業化能力和開放能力的企業，發展具有市場竟爭力的產品，同時適當支持建設工業過程自動化的工程化驗證環境與開發能力。
　　(2) 控制與優化軟件開發與產業化，主要包括控制技術，過程優化技術，實時監控軟件平臺，信息集成軟件平臺，系統集成技術等，項將重點支持上述具有特色和市場價值的系列軟件的產業化。
　　(3) 智能儀表，執行器與變送器，成套用控制裝置和成套用優化系統的開發與產業化。
　　就第(1)點而言，特別強調了“工業過程自動化新代主控系統及其綜合自動化的開發和產業化。其“綜合自動化”就是要打破傳統的計算機、PLC、DCS的分工界限，構成有機組成的三電體化的綜合自動化系統。自從我們1984年提出“三電體化的綜合自動化系統”的觀點以來，十幾年來的事實證明這種預計是正確的。促成這種轉變的動力是科學技術的發展，是計算機技術、網絡技術、數據庫技術、顯示技術及多媒體技術的發展，而這種發展并沒有停止，并涵蓋著更多更廣泛的內容，如語音技術、有線和無線通信技術，Web信息服務技術等。所以，當“綜合自動化”的內涵有著更深刻、更廣泛的含義，甚至可以包容我們工作，生活的各個方面。