在2009年,我國有82%的人飲用淺井和江河水，其中水質污染嚴懲細菌超過衛生標準的占75%，受到有機物污染的飲用水人口約1.6億。
長期以來，人們一直認為自來水是安全衛生的。但是，因為水污染，如今的自來水已不能算是衛生的了。一項調查顯示，在全世界自來水中，測出的化學污染物有2221種之多，其中有些確認為致癌物或促癌物。從自來水的飲用標準看，我國尚處于較低水平，自來水目前僅能采用沉淀、過濾、加氯消毒等方法，將江河水或地下水簡單加工成可飲用水。自來水加氯可有效殺除病菌，同時也會產生較多的鹵代烴化合物，這些含氯有機物的含量成倍增加，是引起人類患各種胃腸癌的最大根源。
目前，城市污染的成分十分復雜，受污染的水域中除重金屬外，還含有甚多農藥、化肥、洗滌劑等有害殘留物，即使是把自來水煮沸了，上述殘留物仍驅之不去，而煮沸水中增加了有害物的濃度，降低了有益于人體健康的溶解氧的含量，而且也使亞硝酸鹽與三氯甲烷等致癌物增加，因此，飲用開水的安全系數也是不高的。據最新資料透露，目前我國主要大城市只有23%的居民飲用水符合衛生標準，小城鎮和農村飲用水合格率更低。水污染防治當務之急，應確保飲用水合格。為此應加大水污染監控力度，設立供水水源地保護區。
