介質在外加電場時會產生感應電荷而削弱電場，原外加電場（真空中）與最終介質中電場比值即為介電常數（permittivity）,又稱誘電率.
如果有高介電常數的材料放在電場中，場的強度會在電介質內有可觀的下降。
常用電介質的介電常數（瓷器，云母，玻璃，塑料等）見于
http://thns.tsinghua.edu.cn/sll00002/PUBLIC/PhysicsConstant/pcontent21.html 電介質經常是絕緣體。其例子包括瓷器（陶器），云母，玻璃，塑料，和各種金屬氧化物。有些液體和氣體可以作為好的電介質材料。干空氣是良好的電介質，并被用在可變電容器以及某些類型的傳輸線。蒸餾水如果保持沒有雜質的話是好的電介質，其相對介電常數約為80。
一個電容板中充入介電常數為ε的物質后電容變大ε倍。
電介質有使空間比起實際尺寸變得更大或更小的屬性。例如，當一個電介質材料放在兩個電荷之間，它會減少作用在它們之間的力，就像它們被移遠了一樣。
當電磁波穿過電介質，波的速度被減小，有更短的波長。
相對介電常數εr可以用靜電場用如下方式測量:首先在其兩塊極板之間為空氣的時候測試電容器的電容C0。然后，用同樣的電容極板間距離但在極板間加入電介質后側得電容Cx。然后相對介電常數可以用下式計算
εr=Cx/C0
對于時變電磁場，物質的介電常數和頻率相關，通常稱為介電系數。
介電常數又叫介質常數，介電系數或電容率，它是表示絕緣能力特性的一個系數，以字母ε表示，單位為法/米
附常見溶劑的介電常數
H2O （水） 78.5
HCOOH （甲酸） 58.5
HCON（CH3）2 （N,N-二甲基甲酰胺）36.7
CH3OH （甲醇） 32.7
C2H5OH （乙醇） 24.5
CH3COCH3 （丙酮） 20.7
n-C6H13OH （正己醇）13.3
CH3COOH （乙酸或醋酸） 6.15
C6H6 （苯） 2.28
CCl4 （四氯化碳） 2.24
n-C6H14 （正己烷）1.88
