一個細胞有很多種的RNA，如mRNA,rRNA,tRNA總RNA指的是一個細胞（一種生物）里面所有種類的RNA平時說的提取總RNA指的就是提取一個細胞里面的所有種類的RNA 。
mRNA的功能：把DNA模板鏈上的 堿基 序列 轉錄 為RNA分子上的堿基序列（mRNA），再從mRNA上的堿基序列通過合成蛋白質的機構獲得 氨基酸 序列。
如何評價總RNA或mRNA的質量??
1. 相關概念 RNA質檢參數OD260/OD280、OD260/OD230的意義。 260、280、320、230nm下的吸光度分別代表了核酸、蛋白質、鹽濃度和有機溶劑的值。 A230: 測定其它碳源物質，如酚，糖類等。 A260：核酸的吸收峰測，測RNA，DNA，引物等的濃度用的。 A280：蛋白質的吸收峰。 一般的，我們只看OD260/OD280(Ratio，R)在1.8~2.1范圍內時，我們認為 RNA中蛋白的污染是可以容忍的，不過要注意，當用 Tris 作為緩沖液檢測吸光度時，R 值可能會大于 2（一般應該是 2.2時，說明RNA已經水解成單核酸了。純RNA的OD260/OD280的比值為2.0。
2. RNA質量檢驗 RNA樣品的品質檢測一般分為總量，純度與完整性三大項。 總量：微量分光光度計測260nm吸收值計算。 純度：微量分光光度計測260nm/230nm吸收值的比值，用于評估有機溶劑殘留；260nm/280nm吸收值的比值，用于評估蛋白質污染比例。 完整性：以Agilent Bioanalyzer進行毛細管電泳(capillary electrophoresis)，并以軟件的RIN(RNA Integrity Number)分數評估，10為RNA完整性zui好，0為zui差。 l RNA純度 RNA在純化過程中容易受到DNA、蛋白質及有機溶劑的影響，這些殘存物將會影響以后的操作。光譜分析(NANODROP)利用物質對不同波長光的吸收度的不同，可以鑒別出溶液純度及濃度。RNA溶液的A260/A280的比值是一種RNA純度檢測方法，比值范圍一般為1.8-2.1。各項實驗對RNA純度要求不一，比如即使比值超出這個范圍，RNA樣品也一樣可以用于一些普通實驗中，如Northern雜交、RT-PCR、熒光定量PCR和RNA酶保護等實驗。
