1994年，袁立因出演個人熒幕處女作《飛虎隊》而出道；1998年，袁立主演警匪電視劇《永不瞑目》，并獲得第18屆中國電視“金鷹獎”*佳女配角獎[2]  。2000年，袁立出演清裝劇《鐵齒銅牙紀曉嵐》，劇中飾演“杜小月”一角而受到關注，連續出演了后兩部續集[3]  。2002年，憑借電影《絕對情感》中的“安然”一角獲得第25屆大眾電影“百花獎”*佳女配角獎。2006年，出演歷史電視劇《昭君出塞》[4]  ；2008年，主演古裝電視劇《母儀天下》。2010年，主演民國歷史電視劇《牟氏莊園》[5]  。2012年，袁立出演愛情電影《大上海》；同年，出演都市家庭電視劇《母親，母親》[6]  。2016年5月，參加紀實節目《明星調查局》