洛杉磯南加州大學的 Michael C. Donohue, Ph.D. 和同事開展了一項研究，旨在對腦內淀粉樣蛋白含量（其檢測方法為腦脊液或正電子發射斷層掃描）增高的認知功能正常者發生與阿爾茨海默病相關的認知衰退的風險進行表征和量化。445 名認知功能正常者的認知和生物標記物（淀粉樣蛋白）數據得到了分析，對這些人進行觀察的中位時間為 3.1 年（*長追蹤時間為 10.3 年），這是阿爾茨海默氏病神經影像學研究倡議（ADNI）的一部分。

在這些參與者中（243 人有著正常含量的淀粉樣蛋白，202 人的淀粉樣蛋白含量有所增加），他們的平均年齡為 74 歲。研究人員發現，與淀粉樣蛋白含量正常組相比，那些淀粉樣蛋白含量增加者在 4 年后的認知功能檢測的平均分數較差。

作者寫道：“即使這一解讀受到觀察達 10 年的參與者百分比小的影響，但它仍然表明，臨床前阿爾茨海默病 [AD] 可能代表了 AD 的癥狀前期；臨床前 AD 患者被定義為臨床表現正常但腦內淀粉樣蛋白含量增高者。”對 ADNI 群組進行更多的追蹤對確認這些觀察頗為重要。盡管這項工作并未將淀粉樣蛋白含量增加與之后的認知功能衰減之間確立因果關系，但這些結果支持其它的發現（例如，遺傳學數據），這些結果指出，淀粉樣蛋白在 AD 的神經生物學中扮演著關鍵性的角色。

本研究的局限性包括：在追蹤期內，服用抗癡呆藥物的情況不甚頻繁，但其頻度在腦內淀粉樣蛋白含量增高組中則較大，這可能會減緩某些患者認知功能衰減的進展速度，并輕度降低認知功能衰減率的組間差異。