美國著名大法官路易斯·布蘭代斯曾經說過：“進化沒有捷徑可走。”但是，如果布蘭代斯能夠預見到，未來生物技術革命如能改變基因和操縱干細胞的話，他也許會重新考慮這句話。生物技術取得的突破將人類帶到了一個可控制繁衍和進化的時代，人類將有可能繞過自然選擇的漸進過程，踏上高速遺傳進程。

　　那就讓我們來看一看生物學領域*新取得了哪些重大的進展吧。

　　多能干細胞：拔根汗毛變小猴

　　據一個由科學家和生物倫理學家組成的財團辛克斯頓集團報告，在短短的5年時間內，科學家們也許就能從人體的任何細胞創建出精子和卵子細胞，使患有不孕癥的夫婦或是同性戀配偶實現擁有一個孩子的愿望。這樣的技術還將能讓一個人同時集爹媽于一身，為其后代既提供精子又提供卵子。這樣的行為因之也被稱為“終極亂倫”。該集團的成員包括美國約翰·霍普金斯大學伯爾曼生物倫理研究所所長魯斯·費登，加州大學歐文分校生物化學教授彼得·多諾萬等重量級人物。

　　辛克斯頓集團的預測剛一發布，生物學界就傳來了好消息，美國威斯康辛大學和日本京都大學的科學家已經成功地實現了將人類皮膚細胞變成多能干細胞。這種強大的細胞具有自我復制（可無限復制）并發展成人體內任何細胞類型的能力。美國細胞技術公司的科學家羅伯特·蘭扎認為，從進化的角度看，可將一種細胞變成另一種細胞，如精子或卵子細胞，甚至是一個胚胎，意味著人類現在已脫離自然奪取了繁衍的控制權。“有了這樣的突破，我們現在就擁有了一種可行的技術，只要使用一個人的一點點皮膚，就能將他的基因傳給他的后代。”

　　基因靶向：造個孩子賽牛頓

　　當人們創造出想要的卵子和精子時，人們也許還不必原樣傳遞其所有基因。一種稱為同源重組的技術可允許科學家以每次一個基因的方式消除不良性狀而代之以有幫助的性狀。同源重組自然發生在有性繁殖中，來自父母的DNA混合形成具有遺傳獨特性的后代。但是，2007年諾貝爾獎獲得者美國猶他大學的馬里奧·卡佩奇、英國威爾士卡迪夫大學的馬丁·埃文斯爵士及美國北卡羅來納大學的奧利弗·史密斯在小鼠身上證明，同源重組也可在實驗室中完成。通過在人工受精卵細胞中添加或刪除DNA鏈，科學家們就能剔除糖尿病等疾病的基因，或者是插入基因編碼以使人長得更高或更聰明。

　　人工染色體：生個無病好寶寶

　　一個一個地更改后代的DNA也許是件令人乏味的事情，不過，現在又有了一種通過插入一個全新的染色體（包含有許多基因的有組織的DNA鏈）來一次性引入多種新性狀的更快途徑。包括世界著名遺傳學先鋒克雷格·文特爾在內的一些研究人員已經構建出可協調工作的著絲粒，著絲粒包含有可控制細胞分裂微妙進程的蛋白質。蘇格蘭愛丁堡大學細胞與分子生物學研究所的細胞生物學家比爾·伊恩肖說，著絲粒的工作機制仍是一個相當困難的問題，原因是研究人員在研究著絲粒的功能時不得不使用了會殺死細胞的技術。伊恩肖和美國國立衛生研究院及日本名古屋大學的同事終于共同找到了一個解決辦法，他們目前正在進行基礎性研究，以創建功能性人工染色體。

　　伊恩肖認為，人工染色體*終可像特洛伊木馬一樣被用來運送基因。他預測，這些基因中的一些可將普通細胞變成干細胞，以補充免疫細胞、幫助人體復原等。這樣的基因一旦被交付使用，染色體存活所必需的著絲粒也許就會關閉。在隨后的幾代后代中，某些細胞將包含額外的染色體，由于其存在癌變的可能，因此將被廢棄。其他的子細胞中將不會擁有重組基因。

　　美國普林斯頓大學分子生物學和公共政策學教授李·席爾瓦認為，人工染色體將成為目前所知的修改基因組*佳方式。“大自然并不會垂青每個孩子。不用再像搖骰子般賭運氣，我們何不拿起一個骰子，直接以父母所希望的*佳孩子方式將其定格呢？”席爾瓦預計，特殊人工染色體（如“絕佳健康”的人工染色體）的開發，也許會導致將人工染色體植入人類胚胎成為一件日常性的工作，人們將能創建出一種通用的人工染色體，其可將防止癌癥、中風及心臟病等良好基因盡收囊中。

　　“后達爾文”之未來：人類對自身進化負責

　　多能干細胞、基因靶向和人工染色體等技術將跨越進化，讓人們對自己的基因組實施控制，也許會因此將人類變為一個全新的物種。席爾瓦說：“沒有科學證據證明我們做不到這一點，人類基因組也沒有什么真正特別的，我們無法說人類的進化已經結束了。”

　　辛克斯頓集團指導委員會成員、英國曼徹斯特大學生物倫理學家約翰·哈里斯認為，實現這樣的可能性也許需要對人類的基因進行“某些蓄意的改變”。他預測，基因工程將*終導致他所稱的“增強型進化”。通過細致入微地使用生物技術，增強型進化將逐人逐次地漸進引入可改善物種的基因。此時，蓄意選擇將取代自然選擇，成為物種變化的動力。

　　哈里斯認為，人類基因組的個變化將發生在少量的實驗人口內。這將使人們能夠評估基因修改帶來的風險和收益，然后再決定如何行事。“這樣的實驗進行一段時間后，如果看起來不錯，沒有產生任何災難性后果，就會繼續下去。用這樣的方式，人們將有足夠的時間對風險進行管理”。

　　增強型進化也招來了許多批評聲。其中就是對給予父母設計自己孩子基因組權力的擔憂。如果一對夫婦想要孩子成為家族中的一位世界級運動員，并給孩子提供了這樣的基因，但是孩子長大后卻想要下棋，又該如何？如果某些修改出了嚴重問題會怎樣？在何時和怎樣改變人類基因組的問題上，誰擁有*后的發言權呢？

　　另一方面，如果技術可以使我們的孩子告別疾病和殘疾，或者使他們更聰明、更漂亮，我們又何樂而不為呢？就像DNA大師詹姆斯·沃特森曾經說過，進化是冷酷無情的。至少今天就是這樣，進化的未來責任也許就要落在人類自己的肩膀上，無論是好是壞。