PLC善于邏輯控制，如實現電氣回路邏輯控制，屬于強電設備，主要用于控制電機的開停等；
DCS長于模擬量控制，屬于弱點設備，主要用于液位、流量、溫度等模擬控制。
LC和DCS由于在早期開發時，是由兩種技術人員開發的，面向不同的控制對象。PLC主要針對于汽車制造，模擬量極少甚至沒有，開發人員主要是電氣技術人員，它用計算機的邏輯運算代替繼電器邏輯。稍晚一點推向市場的是DCS，它是由原來的儀表技術人員開發的，它在運算放大器的基礎上用計算機的模擬運算代替原來的模擬運算。這兩者所研究的內容不同，DCS首先應用在石化系統，后來兩者都想占有市場，PLC增加了模擬量的運算，DCS開發了邏輯運算。但兩者在新開發的部分都存在有一些缺陷，PLC開發的模擬量運算功能塊少，編程較為復雜，價格也比較昂貴。每一個回路大概要2300美金左右，DCS開發的邏輯運算一個與非門的運算需要幾十毫秒，而PLC只要零點幾毫秒。
關于維護，DCS的維護費用高，對接地電阻要求嚴格，經常會由于接地電阻不能滿足要求而燒壞模件。PLC對接地電阻要求不嚴格，所以維護費用比較低。
因此，如果模擬量比較多的情況，需要高級的控制方案，如：專家系統、模型控制、一定要DCS。如果開關量比較多，建議使用PLC。
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DCS意思是指集中分散控制系統,而PLC是可編程序邏輯控制器.這是兩個不同的概念,前者是一個控制系統的總稱,這個控制系統可以由PLC,工控機等組成.而后者是指一個具體的控制器.
DCS的作用就是把現場各處比較分散的控制對象采用電,氣,液壓等方式集中到一個控制室(集控室)來控制和監視.以減少控制成本,實現高度集中的自動化.
PLC是將有限的開關量,模擬量輸入到一個微電腦系統,通過程序運算輸出相應的控制信號.控制方式由編程決定.
DCS主要用在現場龐大,各控制單元復雜數量多的場合,比如發電廠,化工廠,等等.
