將一克煤炭放到沖入過量氧氣（助燃）氧彈中燃燒，它所產生的熱量必然通過量熱儀中的氧彈向內桶的水中導熱，通過方箱上蓋的攪拌葉將其攪拌均勻后，；量熱儀內筒溫度探頭精確測量氧彈中 一克 煤碳所釋放的能量-即熱量，表示單位為焦耳 J 或卡 KA ，二者換算單位為；一卡等于 4.1816 焦耳，焦耳為國標單位，日常工作與生活中通常說卡而很少有人說焦耳。
通過上面我們知道 一克 煤碳的熱量使用內筒探頭所測得，那么，如果內筒探頭沒有一個標準的起始參照溫度為起點，它測不出 一克 煤碳的總熱值，所以，在這 一克 煤碳沒有燃燒之前，內筒探頭要選擇一個穩定的溫度值為參照物，那么，這個標準而又穩定的參照物就是注滿在方箱中的水，而方箱中的水溫是是不允許變化的，當然這不可能做到的，但要盡量控制其水溫不能大幅或瞬間波動。  

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