碟式離心機是立式離心機的一種。轉鼓裝在立軸上端，通過傳動裝置由電動機驅動而高速旋轉。轉鼓內有一組互相套疊在一起的碟形零件--碟片。碟片與碟片之間留有很小的間隙。懸浮液（或乳濁液）由位于轉鼓中心的進料管加入轉鼓。當懸浮液（或乳濁液）流過碟片之間的間隙時，固體顆粒（或液滴）在離心機作用下沉降到碟片上形成沉渣（或液層）。沉渣沿碟片表面滑動而脫離碟片并積聚在轉鼓內直徑的部位，分離后的液體從出液口排出轉鼓。碟片的作用是縮短固體顆粒（或液滴）的沉降距離、擴大轉鼓的沉降面積，轉鼓中由于安裝了碟片而大大提高了分離機的生產能力。積聚在轉鼓內的固體在分離機停機后拆開轉鼓由人工清除，或通過排渣機構在不停機的情況下從轉鼓中排出。分離乳濁液的碟式離心機，碟片上開有小孔。乳濁液通過小孔流到碟片的間隙。在離心力作用下，重液沿著第個碟片的斜面沉降，并向轉鼓內壁移動，由重液出口連續排出。而輕液沿著每個碟片的斜面向上移動，匯集后由輕液出口排出。澄清懸浮液用的碟式離心沉降機，碟片上不開孔。只有一個清液排出口。沉積在轉鼓內壁上的沉渣，間歇排出。轉鼓中由于安裝了碟片而大大提高了分離機的生產能力。積聚在轉鼓內的固體在分離機停機。后拆開轉鼓由人工清除，或通過排渣機構在不停機的情況下從轉鼓中排出。