中國科學院寒區旱區環境與工程研究所十七日提供的一項研究結果稱，本世紀中葉后，流動、半流動沙丘、戈壁、干草原等地貌景觀將覆蓋絕大多數中國北方干旱半干旱區，居民的生存受到沙漠化的嚴重威脅。

這是該所研究員王訓明等根據沙丘活動指數變化，結合IPCC所發表的多種溫室氣體排放情景假設下的氣溫、降水和風速等的預測數據，并結合HadCM3和ECHAM4氣候研究模式，對中國北方干旱、半干旱區二十一世紀的沙漠化趨勢進行了研究并得出上述結論，日前這一結果在業界得到認可。

這項研究結果表明，在二0一0年至二0九九年時間內，中國北方中部地區沙漠化將會持續逆轉并有利于此區的農牧業發展，而干旱、半干旱區東部的沙漠化將會持續發展并對此區糧食生產造成嚴重影響。

其中，從二0一0年到二0三九年，大多數地區沙漠化受氣候變暖的影響不是很強烈，但自二0四0年后，由于氣候變暖將導致潛在蒸發量的顯著增加，中國北方東西部干旱、半干旱區沙漠化將持續發展，農牧業產量下降。